Las placas tubulares tienen orificios perforados para aceptar una serie de tubos dentro de un recipiente a presión tubular cerrado.Estos recipientes a presión, comúnmente conocidos como intercambiadores de calor de carcasa y tubos, son los intercambiadores de calor más comunes utilizados en refinerías de petróleo y grandes plantas químicas. La placa tubular en sí misma sirve como un elemento de soporte en intercambiadores de calor y calderas. La placa tubular se llama así porque los tubos, que están cuidadosamente dispuestos en un patrón específico, penetran la placa tubular en múltiples lugares para permitir que el fluido dentro de estos tubos entre y salga del intercambiador de calor. El fluido que fluye a través de los tubos dentro de la carcasa intercambia calor con el fluido que fluye hacia la carcasa pero fluye por el exterior de los tubos intercambiando el calor con el fluido del tubo.

Una placa tubular generalmente está hecha de una pieza redonda y plana de placa, lámina con orificios perforados para aceptar los tubos o tuberías en una ubicación y patrón precisos en relación entre sí. Las placas tubulares se utilizan para soportar y aislar tubos en intercambiadores de calor y calderas o para soportar elementos filtrantes. Los tubos se unen a la placa tubular mediante presión hidráulica o mediante expansión con rodillos. Una placa tubular puede estar cubierta con un material de revestimiento que sirve como barrera contra la corrosión y aislante. Las placas tubulares de acero al carbono pueden incluir una capa de un metal de aleación superior adherido a la superficie para proporcionar una resistencia a la corrosión más efectiva sin el gasto de usar la aleación sólida, lo que significa que puede ahorrar mucho costo.